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Le Laos est synonyme de charme et de tradition… Vous vous imprégnez au cœur de l’Asie telle qu’on se l’imagine à l’architecture typique, ses paysages de rizières inondées sous un soleil tropical, ses temples, le Mekong majestueux, fleuve mythique de l’Indochine… et vous serez séduits par l’accueil et la gentillesse des Laotiens.
Confiné au centre de la péninsule indochinoise, le Laos est situé entre le 14e et le 22e parallèles nord. Il a une frontière avec la Chine (200 km), la Birmanie (150 km), la Thaïlande (1.000 km), le Vietnam (1.000 km), et le Cambodge (150 km).
Arrosé par le Mékong, peu navigable à cause de son débit irrégulier (1.898 km au Laos sur un parcours total de 4.200 km), qui forme en grande partie la frontière avec la Thaïlande, le pays s'étend du nord au sud sur 1.000 km des confins de la Chine à la frontière du Cambodge. Il n'est parfois large que d'une centaine de kilomètres.
Le Laos est constitué de montagnes et de hauts plateaux. Son point culminant est le Phou Bia (2.820 m), dans le sud de la province de Xieng Khouang. La chaîne annamitique forme à l'est l'essentiel de la frontière avec le Vietnam. Point culminant : le mont Rao Co, 2.286 m.
- Territoire
- 236 800 km²
- Population
- 6.480.000 habitants (2011)
- Capitale
- Vientiane
- Densité de population
- 27,4 habitants par km2. 67 % des habitants vivent dans les zones rurales et donc 33 % en milieu urbain. Le Laos est le quatrième pays le moins peuplé d'Asie du Sud-Est.
- Climat
- Le climat tropical est caractérisé par les moussons. Il y a deux saisons : saison sèche d'octobre à avril, saison des pluies de mai à septembre. 15/20 °C en décembre-janvier, 30 °C en mars-avril. Les mois d'octobre et novembre peuvent être pluvieux (« queues de typhons »). La forêt recouvre 44 % du pays.
- Topographie
- Les montagnes et les plateaux occupent plus de 70 % du pays.
- Division administrative
- Le Laos est divisé en 16 provinces (khoueng) et 1 municipalité* (kampheng nakhon), et jusqu'en 2006 une zone spéciale.
- Ethnies et langues
- Selon la Constitution du 15 août 1991, le Laos est un « État de démocratie populaire » composé d'un « peuple pluriethnique ». La politique linguistique valorise la langue officielle, le Lao, très proche du thaï. Les laotiens qui travaillent dans l'industrie du tourisme peuvent parler l’Anglais, mais une fois dans la campagne, seul le Lao est parlé. Certains des laotiens les plus agés peuvent parler le français suite à la colonisation du Laos par la France dans les années 1950.
- Politique
- Depuis 1975, le Laos est un État communiste dirigé par le Parti révolutionnaire populaire lao. La politique du gouvernement est déterminée par le Parti à travers le Politburo et le Comité central. Le Laos est membre de l'ASEAN (Association des nations du Sud-Est asiatique) depuis le 23 juillet 1997.
- Sites touristiques
- Le Laos est ouvert au tourisme depuis 1990 et plus de 2,5 millions de personnes l'ont visité en 2010. En 2005, le tourisme représentait la première source de devises du pays, devant l'hydroélectricité. La ville de Vientiane et Luang Prabang qui est classée depuis 1998 parmi les précieux vestiges du patrimoine de l’humanité par l’Unesco, sont les régions les plus visitées. Les touristes étant très majoritairement des ressortissants des pays de l'ASEAN, même si Luang Prabang et Vang Vieng attirent plus les occidentaux. L'objectif du gouvernement est de faire du Laos une destination de réputation mondiale en termes de tourisme durable.
- Heures d’ouverture
- - Banques de 08h00 à 14h00 du Lundi au Vendredi.
- Magasins de 08h00 à 16h00, tous les jours.
- Marchés de 06h00 à 17h00, tous les jours.
- Bureaux administratifs: de 07h30 à 11h30 et de 14h00 à 17h00, du Lundi au Vendredi.
- Centres d'affaires: de 08h00 à 12h00 et de 13h00 à 16h00, du Lundi au Vendredi
- Monnaie nationale
- Le kip est la monnaie nationale du Laos. Elle circule dans l’ensemble du pays. Les billets de banque se trouvent sous les formes suivantes 500, 1.000, 5.000, 10.000 et 20.000 kip. Il n'y a pas de pièces au Laos. En plus du kip, presque tous les commerces accepteront les bahts thailandais et les dollars
Seuls les agences de voyage dans les grandes villes et les hotels de renom acceptent les cartes de crédit. Il y a quelques distributeurs automatiques internationaux dans la capitale, Vientiane et un distributeur à Luang Prabang et quelques autres dans tous le pays. N'esperez pas utiliser votre carte durant tout votre séjour au Laos.
Le meilleur endroit pour échanger de l'argent est à la banque ou dans l'un des bureaux de change sponsorisés par les banques. Il est donc intelligent de garder une variété de petits billets sur vous.
- Electricité
- Quant au courant, il est alternatif de 230 V, 50 Hz au Laos, ce qui convient parfaitement à l’ensemble des appareils européens qui sont prévus pour fonctionner sur du 220-240 V et 50-60 Hz. Attention pour les voyageurs canadiens, le voltage des appareils est parfois différent et peut causer quelques soucis. Il sera nécessaire d’avoir un transformateur.
Les prises électriques sont la plupart du temps à 2 fiches rondes ou plates. Il n’a pas besoin d’un adaptateur. Le branchement se fait sans trop de problème.
